Le télégramme de Jackson Elias






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New-York - Vendredi 23 janvier 1925

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Le vent soufflait toujours, râpeux et glacé, comme un murmure d’avertissement au creux des ruelles étroites de Harlem. Mais à l’intérieur de la pension où s’étaient réfugiés les investigateurs, c’était un autre froid qui régnait — celui de la connaissance interdite, lentement distillée au fil des pages noircies par des plumes trempées dans la folie. La journée s’écoula dans une atmosphère de fièvre studieuse et d’angoisse latente. Les blessures étaient pansées, les corps reprenaient leur souffle, mais les esprits, eux, plongeaient tête la première dans des abîmes dont ils ne reviendraient peut-être jamais. Sam Genero s’empara du manuscrit La Vie d’un Dieu , journal unique de Montgomery Crompton , artiste anglais halluciné et vétéran brisé, arrivé en Égypte en 1805 pour fuir ses fantômes et y découvrir pire. Crompton, plume grandiloquente et esprit en décomposition, y relatait ses nuits dissolues, ses déambulations dans les souks du Caire saturés d’encens, ses hallucinations colorées...
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New York - Mardi 20 janvier 1925

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  6h du matin. Alessandro fut réveillé par Margarita. Le lieutenant Poole était au téléphone. Une urgence. Une horreur. Une disparition. Sam. Les investigateurs accoururent au French Hospital. Poole les attendait. Il leur annonça la disparition inexplicable de Sam. Ils visitèrent la chambre. L’air avait changé. Il n’avait plus rien d’humain. Une poussière étrange tapissait chaque surface. Une lumière blafarde perçait à travers une fenêtre éventrée. Le bois était griffé, le mur labouré de marques non humaines. Sur le toit voisin, une empreinte colossale. Comme si quelque chose s’y était posé… un instant… avant de s’élancer vers le ciel. Le ciel. Il n’était plus une voûte familière. C’était désormais un gouffre.   Dans une autre aile de l’hôpital, ils rencontrèrent Lloyd Spencer, l’homme qui partageait la chambre de Sam. Il était sanglé au lit, hagard. « Il va revenir… Le Diable va revenir… Je l’ai vu… Il a pris l’autre… et il veut encore du sang… » Il supplia : « Enfermez-moi… ...
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Lundi 2 février 1925 — Le seuil du Vieux Monde

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 Southampton — Le quai des ombres Le lundi 2 février 1925 vit enfin la fin de la traversée. À l’aube, le RMS Aquitania glissa lentement vers le quai de Southampton, dans un crissement humide de métal et de cordages, comme si le navire lui-même rechignait à livrer ses passagers à la terre. Un brouillard bas, lourd comme un couvercle, s’était abattu sur le port. Une bruine fine collait aux manteaux, aux cheveux, à la peau. Les passagers se pressaient, soulagés de quitter la mer — mais nul ne parlait vraiment. On ne se saluait pas. On ne se retournait pas. Tous descendaient trop vite, comme si l’océan avait laissé en eux une souillure invisible. Sur le quai, des lampadaires jaunes découpaient des halos déformés dans la brume. Le vent portait une odeur de fioul, de varech… et autre chose. Plus métallique. Plus animal. Une senteur fugace qui, un instant, évoqua à plusieurs d’entre eux la cave de la boutique Ju-Ju. Puis elle disparut. Les valises furent déposées sans ménagement. Non...
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