LES MASQUES DE NYARLATHOTEP

  La nuit qui suivit les événements d'Ardour Street fut interminable. Aucun des investigateurs ne dormit véritablement. Le souvenir de cette présence innommable continuait de flotter dans leur mémoire comme une image impossible que l'esprit refusait tout à la fois d'accepter et d'oublier. Monsieur Lee s'était muré dans un silence presque complet. Son regard semblait avoir perdu cette étincelle qui, quelques jours auparavant encore, trahissait sa curiosité insatiable. Blair, incapable de trouver le moindre réconfort dans les raisonnements des hommes, s'était réfugié jusqu'au cœur de la nuit dans les Saintes Écritures. Les pages de sa Bible défilaient sous ses doigts avec une fébrilité presque désespérée, comme si chaque verset pouvait encore dresser une fragile digue contre l'immensité de ce qu'il avait entrevu. Martin, quant à lui, dormit peu. Lorsqu'il fermait les yeux, il croyait encore sentir le souffle glacé du Vent Noir derrière son épau...

  Londres, mercredi 4 février 1925 Il est des portes que l'homme ne devrait jamais franchir. Non parce qu'elles enfermeraient quelque trésor interdit, mais parce qu'elles conduisent vers des vérités dont aucun esprit sain ne peut supporter le poids. La veille encore, les cinq investigateurs avaient pénétré dans la demeure de Miles Shipley. Ils y avaient contemplé des œuvres que nul pinceau humain n'aurait dû pouvoir concevoir, affronté une créature dont les traits défiaient les lois mêmes de la nature et détruit une abomination qui, dans son dernier souffle, ne s'était pas effondrée comme un être vivant, mais s'était dissoute en une cendre grise que Sam avait recueillie avec autant de prudence que de répulsion. Ils avaient quitté Holbein Mews convaincus d'avoir triomphé. Ils ignoraient encore qu'ils n'avaient fait qu'entrouvrir une porte. Et que quelque chose, désormais, savait leur existence. Les premières lueurs du mercredi 4 février se le...

Londres, le 3 février 1925 Le brouillard de Londres semblait avoir gagné en épaisseur depuis leur arrivée. Il ne se contentait plus d'étouffer les rues et les façades victoriennes ; il paraissait désormais s'insinuer dans les esprits eux-mêmes, s'accrochant aux pensées comme une moisissure invisible. La journée du 4 février 1925 se révéla particulièrement éprouvante pour les cinq investigateurs. Après un solide petit déjeuner pris au Russell Hotel, chacun poursuivit sa propre piste, comme si une force obscure les dispersait volontairement afin de mieux éprouver leur résistance. Alessandro Cagliostro et son fidèle compagnon, M. Lee, se rendirent à la Midland Bank. Là, dans les profondeurs silencieuses du bâtiment, ils ouvrirent un coffre au nom de Cagliostro et Lee. Ils y déposèrent plusieurs des artefacts récupérés dans les entrailles maudites de la Ju-Ju House, ainsi que l'abominable ouvrage intitulé La Vie d'un Dieu et trente-cinq bâtons de dynamite dont la simple...