LES MASQUES DE NYARLATHOTEP

  6h du matin. Alessandro fut réveillé par Margarita. Le lieutenant Poole était au téléphone. Une urgence. Une horreur. Une disparition. Sam. Les investigateurs accoururent au French Hospital. Poole les attendait. Il leur annonça la disparition inexplicable de Sam. Ils visitèrent la chambre. L’air avait changé. Il n’avait plus rien d’humain. Une poussière étrange tapissait chaque surface. Une lumière blafarde perçait à travers une fenêtre éventrée. Le bois était griffé, le mur labouré de marques non humaines. Sur le toit voisin, une empreinte colossale. Comme si quelque chose s’y était posé… un instant… avant de s’élancer vers le ciel. Le ciel. Il n’était plus une voûte familière. C’était désormais un gouffre.   Dans une autre aile de l’hôpital, ils rencontrèrent Lloyd Spencer, l’homme qui partageait la chambre de Sam. Il était sanglé au lit, hagard. « Il va revenir… Le Diable va revenir… Je l’ai vu… Il a pris l’autre… et il veut encore du sang… » Il supplia : « Enfermez-moi… ...

Le cauchemar de Sam Le sommeil le happa sans prévenir, comme la gueule d’un piège rouillé refermée sur une proie inconsciente. Une sensation de glissement, de chute, puis le néant, poisseux et chaud, avant qu’une respiration, lente et fétide, ne caresse sa nuque. Il était debout. Nu-pieds. Sous lui, un sol spongieux, saturé d’humidité, d’où émanait une odeur abjecte : sang corrompu, cuir en décomposition, encens épais et rance. Chaque pas s’enfonçait comme dans la chair. Il comprit alors, sans même le vouloir, qu’il marchait sur une multitude de cadavres, mêlés à la terre dans une lente agonie. Un bruit. Sourd, répétitif. Pas un tambour. Quelque chose de plus intime, de plus viscéral. Un battement, comme celui d’un cœur titanesque, mais démultiplié. Une forêt de pulsations, résonnant dans les ténèbres comme un chœur de souffrances invisibles. Puis il le vit. Un mur, fait de chair et d’os, un entrelacs infâme de corps fusionnés. Les peaux cousues, les membres imbriqués, les visages figé...